Des épreuves d'aérostation sont organisées à Paris. Quelle nouveauté ! Les courses de ballons deviennent le sport à la mode et constituent même l’évènement des Jeux olympiques d'été et plus particulièrement des sports de l'Exposition universelle. Cette année, le comité d'organisation souhaite donner une grande importance à ces épreuves, en souvenir du rôle joué par les ballons lors du siège de Paris en 1871, et a construit un immense hangar métallique. Ce matin, la foule se presse à Vincennes, à proximité du nouveau vélodrome, le long de l’avenue Charenton pour admirer les navires du ciel. Quarante-six ballons sont exposés dans le parc, tous immenses, de couleurs différentes. Les Parisiens sont impressionnés par cette nouveauté des Jeux olympiques. Les femmes sont en admiration.
— Les Jeux olympiques approchent, mes amies !
— Ces montgolfières sont toutes un savoir-faire français. C’est une preuve que nos femmes sont les meilleures couturières du monde… Le ballon entier est un art de la couture.
— C’est aussi de l’ingénierie, ma chère ! Des hommes ont travaillé sur les matériaux pour construire ces ballons géants qui volent.
— Connaissez-vous « la fiancée du danger » ? Marie Marvingt, cette grande sportive qui fait de l’alpinisme, du cyclisme, de la natation… Cette femme est extraordinaire ! Et elle est bien décidée à traverser la Manche en ballon !
— Quelle folie ! Je me demande ce qu’une femme peut faire dans un ballon ! N’a-t-elle pas un mari et des enfants ?
— Moi j’aimerais bien être comme elle, avoir son courage… Et puis, vous imaginez, voir le monde d’en haut, comme un oiseau… C’est tout de même plus grisant que n’importe quelle promenade à cheval !
— Les hommes aiment s’amuser à prendre des risques, c’est leur nature, mais une femme ! On ne m’enlèvera pas de la tête que c’est une folie bien inutile !
— Il y a quatre ans, à Athènes, les femmes étaient exclues des jeux par le baron Pierre de Coubertin. C’est lui qui a créé les Jeux Olympiques de l’ère moderne, et il a une idée bien précise des conditions. Mais cette année, à Paris, quelques femmes participent aux épreuves !
— Ça risque d’être plaisant ! Une femme qui se bat, qui veut gagner les Jeux olympiques, qui veut remporter la médaille !
— Hélène de Pourtalès, l’Américaine, participe à la course à voile, et la joueuse britannique, Charlotte Cooper, veut remporter le tournoi de tennis.
— Cela sera extravagant de voir une femme jouer au tennis. C’est un sport d’homme !
— Une jeune fille qui veut être forte comme un homme, c’est tout à fait contre-nature ! Les femmes sont fragiles ! Le baron Pierre de Coubertin a raison ! Et que peut faire un sportif avec une jupe ?
— Mais voyons enfin ! Les femmes ont les mêmes qualités physiques et la même spontanéité que les hommes… Pourquoi ne pourraient-elles pas participer aux Jeux olympiques ?
Alan Alfredo Geday
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