Josh Baskin, douze ans, vit avec sa sœur Rachel et ses parents à Cliffside Park, dans le New Jersey. Tous les ans, la municipalité organise une fête foraine pour réunir toute la jeunesse et les habitants. Cette année, le jeune Josh Baskin ne compte pas rater la fête. La rumeur circule qu’il y aura une montagne russe pour amuser les jeunes. Enfin ! Il faut déjà avoir la taille requise pour entrer dans le train. Josh Baskin cherche à impressionner la jeune blonde Cynthia Benson. Alors qu’il se présente à l’entrée du jeu, on lui refuse d’entrer, il n’est pas assez grand. Josh Baskin est humilié ! Une humiliation qu’il n’est pas prêt d’oublier. Les autres garçons se moquent de lui. Allez ! Pousse-toi, tu es trop petit ! Que faire à une fête foraine si ce n’est de la montagne russe ? Dépité, il se dirige vers une machine étrange. Qu’est-ce que cette machine qui prétend exaucer les vœux ? Curieux, il insère une pièce de monnaie dans la machine, et fait le vœu d'être « grand ». Contre toute attente, la machine imprime un message « Votre souhait est exaucé ». Et en effet, à son réveil, le lendemain, Josh est devenu adulte.
Dans ce film, Tom Hanks interprète un enfant. Un enfant prisonnier d'un corps d'adulte. Ce grand enfant, pourtant, semble prendre de meilleures décisions que n'importe quel adulte. En un rien de temps, il décroche un travail qui le passionne et rencontre le grand amour. Il a le cœur d'un enfant, sa spontanéité et sa joie de vivre. Il est franc, honnête, et a le sens des priorités. L'orgueil, la peur, l'appréhension de l'avenir, il ne les connait pas. Les années n'ont pas réprimé l'essentiel, elles n'ont pas abattu le courage et l'imagination. Quel adulte parvient encore à écouter la petite voix de l'enfant qu'il était ? Quel adulte peut se targuer de vivre avec cette innocence généreuse et gaie ?
Josh Baskin aime les jouets, comme tous les enfants. Il travaille ainsi dans une grande entreprise de jouets. Alors que tous ses collègues s'intéressent au marketing et aux chiffres, lui sait encore ce qui plait réellement aux enfants : s'amuser. Un rien amuse les enfants, mais ce rien s'oublie vite. Un rien les contrarie aussi, et un rien les désintéresse. Les jouets, aussi futiles qu'ils puissent paraître, sont le terreau de l'imagination des enfants. Qui n'a pas inventé des guerres, des conquêtes et des héros avec seulement un soldat de plomb ? Qui n'a pas cru jouer dans un stade de football rempli de spectateurs en liesse avec un simple ballon de plage ? Qui n'a pas créé des histoires d'amour avec une poupée ? Qui n'a pas exploré le monde avec un chapeau de cow-boy, un lance-pierre ou un pistolet à eau ? Mille mondes habitent les enfants, un seul préoccupe l'adulte qu'il devient.
Tom Hanks s'est fait remarquer pour cette interprétation. Le film Big signe le début de son succès. L'acteur est parvenu à jouer la candeur enfantine avec brio. Les spectateurs retrouveront cette innocence bien plus tard, dans son interprétation de Forrest Gump. Tom Hanks est l'une des personnalités les plus appréciées au monde, sans doute pour sa capacité à nous faire retrouver l'enfant qui dort en nous.
Alan Alfredo Geday
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