Mike vient de conclure une bonne affaire. Il a acheté une stéréo box d’occasion dans un magasin d’électronique de la 42e rue à New York. Le vendeur lui a même fait cadeau du dernier tube de Kool and the Gang sur cassette ! Sur la boîte, le groupe pose fièrement devant une voiture. Ils ont tous des pattes d’eph, comme lui. Et une coupe afro. Bref, tout ça pour la modique somme de vingt dollars ! La stéréo box de Mike a même un autocollant de l’équipe de basketball de New York, les Knicks. C’est l’équipe fétiche de Mike ! « Les Knicks vont revenir en force ! » lui a assuré le vendeur du magasin d’électronique. Il faut espérer, ils ne remportent pas beaucoup de matchs ces derniers temps. Mais un nouvel espoir du nom de Magic Johnson vient d’être recruté par les Knicks. Et ce mec-là, c’est un as du jeu, c’est une star, une chaussure volante ! Mike est impatient d’arriver chez lui pour regarder son calendrier. Lors du prochain match des Knicks, il vivra le moment sur la radio de sa stéréo box. Il commandera une pizza avec des pepperonis, bien piquante et bien fondante. Il connaît la meilleure pizzeria du Bronx, le gars est à moitié italien, et il ne lésine pas sur le fromage et la sauce barbecue. Comment reconnaît-on une bonne pizza ? À l’auréole de graisse qui reste sur le carton. À la pâte qui gondole et au fromage qui coule entre les doigts. Et pour accompagner le plaisir, un Pepsi ou une cannette de bière. Et Nataly, bien sûr, qui sait commenter les matchs des Knicks comme personne. D’ailleurs, Nataly passe ce soir après son boulot. Elle travaille dans un salon de coiffure du Queens et elle sent toujours le monoï et l’amande douce. Mike accélère le pas sur la 5e avenue. Les passants le remarquent, il a lancé la radio de sa stéréo box. Une chanson des Pretenders bourdonne à fond les berzingues. Le nouveau jouet de Mike impressionne. On rêve tous d’avoir une stéréo box comme celle-là ! D’autres lui lancent des regards réprobateurs. Quelle grossièreté de se faire remarquer ainsi ! Mais Mike s’en fiche pas mal. La musique adoucit les cœurs ! Les rabat-joie n’ont qu’à rester chez eux ! La rue, c’est un lieu public, alors il faut s’attendre à de la musique, à de la joie, à de la vie ! La rue, c’est l’endroit préféré de Mike. Une rue de New York, n’importe laquelle, mais une rue sans fin et pleine de monde.
Arrivé chez lui, Mike regarde sa montre. Plus qu’une demi-heure avant que Nataly arrive. Il compte bien lui faire la surprise. Il s’empare des journaux empilés dans le coin de son appartement, déchire les feuillets et emballe sa stéréo box. Ça fera l’affaire ! Nataly frappe à la porte. Mike s’est fait beau ce soir. Il porte une chemise rose bien repassée et a retiré sa casquette. Nataly enlace Mike.
— Que se passe-t-il, honey ? Pourquoi souris-tu bêtement ? lui demande-t-elle.
— J’ai une surprise pour toi love, répond Mike.
— Une surprise ! s’étonne-t-elle. J’adore les surprises !
— Mais attention ! C’est fragile comme ton cœur !
Mike lui propose de prendre place sur le sofa. « Ferme les yeux ! » lui demande-t-il avant de revenir avec sa stéréo box emballée dans du papier journal, et de la déposer délicatement sur la table en formica. « Ouvre les yeux maintenant ! » Nataly déballe le paquet avec enthousiasme. Une stéréo box ! « Appuie sur le bouton ! » l’invite Mike.
« Mmm, oh yeah
Oh, what a night
Oh, yes, it's Ladies' Night
And the feeling's right
Oh, yes, it's Ladies' Night
Oh, what a night (oh, what a night) »
Tout comme la chanson le dit, c’est la soirée des femmes, et le sentiment est bon. Les deux échangent des baisers langoureux, et la nuit se déroule sur fond de Kool and the Gang.
Alan Alfredo Geday
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