Le séducteur, 1938
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C’est l’arrestation qui, une fois révélée, fera frémir l’Amérique et décevra les admirateurs du chanteur Frank Sinatra. Afin de comprendre ce qui a mené à son arrestation en 1938 dans le New Jersey, il faut vous présenter le personnage. Frank Sinatra naît en 1915 à Hoboken, dans le New Jersey. Il est fils d’immigrants italiens. Le petit Frank connaît une enfance douce, même s’il subit les moqueries et les violences qui sévissent contre les immigrés. Dès son plus jeune âge, il rêve de conquérir l’Amérique, et plus précisément les femmes ! Les femmes américaines sont belles ! Qu’elles soient New-Yorkaises ou qu’elles parlent avec un accent du Sud, les femmes américaines le font rêver. Ses désirs le poussent à l’école buissonnière. L’école l’emprisonne et l’ennuie. Il a soif d’aventure, il a soif de liberté. Il s’entraîne à séduire toutes celles qui croisent son chemin. Il n’a pas encore le charme qu’on lui connaîtra, il est encore malingre et boutonneux. Mais tout est affaire de charme et d’assurance. Frank n’a pas froid aux yeux, et fait de la séduction son art de vivre, sans jamais se décourager quand une femme le rabroue ou se moque de ses assauts. Et quand il doit retourner au lycée pour ne pas recevoir les foudres du proviseur, il n’est pas plus sage. Il veut attirer la lumière, et tout est bon pour se faire remarquer. C’est ainsi qu’il est renvoyé pour « chahut général », un motif qui ne manque pas de l’enorgueillir. « Chahut général », ça a des airs de spectacle ! Quoi qu’il en soit, il part en ayant laissé son empreinte. Qui ne se souviendra pas de ses prouesses de perturbateur et de charmeur invétéré ?
Quelques années plus tôt, Frank Sinatra est entré dans un groupe : « The Hoboken Four ». Enfin, il a trouvé des musiciens qui le mettent en valeur. Enfin, il est sur le devant de la scène. Il se fiche bien de monopoliser l’attention et de laisser dans l’ombre les autres membres du groupe. Il n’a jamais été partageur en matière de gloire. Mais surtout, il ne se lasse pas de séduire, maintenant qu’il peut dire « je suis chanteur ». Les femmes ne sont pas indifférentes à son charme italien et à son air de voyou. On se bouscule devant la scène pour croiser son regard ténébreux, pour recevoir un sourire ou un clin d’œil. Frank profite de son succès, et il disparaît chaque soir après les concerts, pour rejoindre une admiratrice. Ce soir, Frank chante au Rustic Cabin, à Englewood Cliffs. Et toutes les femmes du quartier sont venues admirer le jeune chanteur. Parmi elles, de nombreuses mondaines. Elles dévorent Frank des yeux. Sa voix grave les émeut. Sa confiance les émoustille. Frank Sinatra en repère une à son goût. L’orchestre enflamme la salle, mais Frank Sinatra ne lève pas les yeux d’Antoinette. Elle est belle, il la veut.
Quelques heures se sont écoulées. Antoinette s’est rendormie. Frank Sinatra se rhabille. Il l’embrasse et sort de l’appartement discrètement. Il a l’habitude des escapades nocturnes. Il lui a promis le mariage, mais c’est Nancy Barbato qu’il compte épouser. Quelques semaines plus tard, Antoinette l’apprend. Humiliée, elle porte plainte. Le 26 novembre 1938, deux policiers l’arrêtent et le menottent méchamment. « Qu’ai-je fait ? Est-ce que j’ai tué quelqu’un ? » s’énerve Frank Sinatra. « De quoi m’accusez-vous ? » s’emporte-t-il en tentant de se démener. Frank Sinatra est sidéré. Il pense n’avoir rien fait de mal. Les policiers l’emmènent à la prison du comté de Bergen.
— Asseyez-vous ici avec cette pancarte ! ordonne un policier.
— Puis-je connaître la raison de mon arrestation ? demande calmement Frank Sinatra.
— Vous êtes arrêté pour séduction d’une femme de bonne réputation, sous promesse de mariage ! Vous avez droit à un avocat !
— Vos nom et prénom ? demande un policier.
— Sinatra ! Frank Sinatra !
Alan Alfredo Geday